«Quanta acqua esiste sulla Terra?»
Sulla Terra esistono circa 1,4 miliardi di chilometri cubi d’acqua, allo stato liquido e solido, fra oceani, laghi, fiumi di varie dimensioni, ghiacciai e acque sotterranee. Si tratta di un quantitativo che distribuito in modo uniforme formerebbe sull’intero pianeta uno strato spesso 2,7 chilometri cubi.
Di questo enorme quantitativo d’acqua, solo una minima parte è utilizzabile dall’uomo. Oltre il 97% di acqua, infatti, è accumulata negli oceani ed è troppo salata perché si possa usare direttamente per scopi idropotabili o per l’irrigazione.
La quantità totale di acqua sul nostro pianeta non è cambiata nel corso delle ere geologiche: quella che c’era, c’è ancora adesso. L’acqua, infatti, può essere inquinata (sigh!), sprecata e male utilizzata, ma non viene né creata né distrutta: semplicemente migra. Nulla sembra indicare, infine, che dall’atmosfera si possono liberare fughe di vapore acqueo.
Le riserve di acqua dolce corrispondono ad appena il 2,7% del totale: distribuita in modo uniforme formerebbe sull’intero pianeta uno strato spesso appena 70 metri. L’acqua dolce disponibile, lo 0,6%, formerebbe uno strato spesso appena 1,82 metri.
